La recherche se fonde d’abord sur la diversité des plantes pour créer de nouvelles variétés. Les progrès futurs de la création variétale dépendent de la maîtrise des biotechnologies végétales. Ces outils permettent d’accélérer très significativement le processus de création variétale en économisant, en moyenne selon les programmes, trois années de développement. Cette accélération du temps de création de la plante est, par ailleurs, le gage d’une plus grande réactivité de la recherche face à l’évolution de la demande. Représentant aujourd’hui 25 % du budget recherche, l’investissement alloué aux biotechnologies est amené à croître significativement dès le prochain exercice. Les biotechnologies, sciences et techniques appliquées à la matière vivante, incluent plusieurs méthodes :
Grâce au marquage moléculaire, il n’est plus nécessaire d’attendre que le poivron pousse pour savoir s’il est jaune ou rouge ! Cette technique permet notamment de détecter un caractère avant que celui-ci ne soit observable, ou sans qu’il ne soit nécessaire de placer la plante dans un environnement à même de révéler ce caractère.